El supertifón Mawar se acerca a Guam mientras los residentes se refugian y los militares envían barcos

por: JENNIFER SINCO KELLEHER, Associated Press

Publicado: 23 de mayo de 2023 / 06:20 PM EDT

Actualizado: 23 de mayo de 2023 / 06:21 PM EDT

HONOLULU (AP) — Residentes de Guam almacenaron suministros, cerraron ventanas y abandonaron casas de madera y hojalata para construir refugios de emergencia mientras el supertifón Mawar se aproximaba como la tormenta más fuerte que se aproxima al territorio estadounidense del Pacífico en décadas.

El ejército de EE. UU. envió barcos, el presidente Joe Biden aprobó una declaración de emergencia y se instó a cualquiera que no viva en una casa de concreto a buscar seguridad en otro lugar antes de Mawar, que podría llegar como una monstruosa tormenta de categoría 5.

El gobernador de Guam, Lou Leon Guerrero, dijo en las redes sociales que la declaración de emergencia apoyará la movilización de recursos hacia Guam, lo cual es "especialmente crucial dada nuestra distancia de los EE. UU. continentales". Guerrero ordenó a los residentes de áreas costeras, bajas y propensas a inundaciones. del territorio de más de 150.000 personas para evacuar a elevaciones más altas.

Se necesitará asistencia federal para salvar vidas y propiedades y "mitigar los efectos de esta catástrofe inminente", dijo Guerrero en una carta al presidente solicitando una "emergencia previa a la llegada a tierra" para Guam. Las autoridades advirtieron a los residentes que no están en estructuras completamente de concreto (algunas casas en la isla lejana están hechas de madera y hojalata) que consideren reubicarse.

Guam es un centro crucial para las fuerzas estadounidenses en el Pacífico y el Departamento de Defensa controla alrededor de un tercio de la isla. El Contralmirante Benjamin Nicholson, comandante de la Región Conjunta de las Marianas, autorizó la evacuación del personal de defensa, dependientes y empleados en las áreas que se espera que sean afectadas

Todos los barcos fueron trasladados al mar como medida de precaución estándar, según la Armada, y todo el personal que quedaba en la isla se refugió en el lugar. Unos 6.800 miembros del servicio estadounidense están asignados a Guam, según el Pentágono.

Con la lluvia de las bandas exteriores de la tormenta cayendo sobre el territorio, el Servicio Nacional de Meteorología dijo que la tormenta se había elevado a un "súper tifón" de categoría 4, lo que significa vientos máximos sostenidos de 150 mph (241 kph) o más. Su centro estaba a unas 90 millas (145 kilómetros) al sureste de Guam la madrugada del miércoles, hora local, y se movía hacia el norte-noroeste, según el servicio meteorológico.

El servicio meteorológico dijo que la tormenta se estaba intensificando y advirtió sobre una "triple amenaza" de vientos, lluvias torrenciales y marejadas ciclónicas que amenazan la vida en Guam. El servicio meteorológico dijo que la tormenta podría golpear el sur de Guam alrededor del mediodía del miércoles, que es el martes por la noche en el territorio continental de Estados Unidos. Guam se encuentra al oeste de la Línea Internacional de Cambio de Fecha y está un día por delante del territorio continental de EE. UU. y Hawái, que se encuentra a 3.800 millas (6.115 kilómetros) al este. Manila, la capital de Filipinas, se encuentra a 1.600 millas (1.575 kilómetros) al oeste.

Si Guam no recibe un impacto directo, estará muy cerca, dijo Patrick Doll, meteorólogo principal del servicio meteorológico en Tiyan, Guam. Mawar es una palabra malaya que significa "rosa", señaló.

Se esperaba que Mawar llegara como una tormenta de categoría 5 con vientos de 257 kph (160 mph) el miércoles por la tarde, dijo Doll, y un impacto directo sería el primero de esa categoría desde el súper tifón Karen en 1962. El último súper tifón que golpeó Guam fue Categoría 4 Pongsona en 2002, dijo.

Guerrero instó a los residentes en un mensaje de YouTube a mantener la calma y ordenó a la Guardia Nacional que ayude a evacuar a los que se encuentran en áreas bajas mientras las personas se abastecen de agua y generadores.

“Estamos en el punto de mira del tifón Mawar”, dijo. "Tome medidas ahora, mantenga la calma, manténgase informado y manténgase seguro".

Se esperaba una marejada ciclónica de 6 a 10 pies (2 a 3 metros) por encima de la marea alta normal y podría alcanzar hasta 15 pies (4 1/2 metros). Se esperaba que el oleaje aumentara bruscamente en los próximos uno o dos días a lo largo de los arrecifes orientados al sur y al este, con olas peligrosas de 20 a 25 pies (6 a 7 1/2 metros) hasta el miércoles, dijo el servicio meteorológico.

La tormenta se movía a solo 3 mph (5 kph) pero tenía un ojo de 17 millas (27 kilómetros) de ancho, lo que significa que las personas en el centro del tifón podían ver condiciones tranquilas durante más de tres horas y concluir, demasiado pronto, que lo peor ya pasó. , dijo Muñeco. A medida que el ojo se vaya, los vientos podrían aumentar a 150 mph (241 kph) en minutos, por lo que la gente debe permanecer protegida hasta que el gobierno dé el visto bueno, dijo.

"La gente puede decir: 'Oye, se acabó, podemos salir y empezar a limpiar'", dijo Doll. "Eso está totalmente mal".

El servicio meteorológico advirtió que se esperaban "daños considerables", incluido el derribo de muros de concreto no reforzado, la ruptura de tanques de almacenamiento de combustible, automóviles volcados y árboles arrancados de raíz que podrían aislar áreas residenciales durante días o semanas.

El residente de Guam, Albert Eliasson, le dijo a KUAM News que estaba trabajando y abasteciéndose, incluso asegurándose de que hubiera suficiente agua para beber y descargar los inodoros.

“Solo asegurándome de que tenemos las cosas preparadas, persianas en las ventanas que lo necesitan”, dijo.

Otro residente, Oshean Saralu, le dijo a KUAM que él también estaba haciendo todo lo posible para prepararse: "Por lo general, empacamos todo para la mayoría de nuestras cosas dentro de nuestro garaje y simplemente aseguramos todo, especialmente las ventanas".

Rota, una isla en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte de EE. UU., también estaba bajo una advertencia de tifón, dijo Doll. Tinian y Saipan, en las Islas Marianas del Norte, estaban bajo advertencias de tormenta tropical. Algunas personas en esas áreas todavía están en refugios temporales o tiendas de campaña después del súper tifón Yutu de categoría 5 en 2018, señaló Doll.

La temporada de tifones se extiende del 1 de julio al 15 de diciembre en el Pacífico Norte occidental, según el servicio meteorológico.

"Mawar no es terriblemente inusual en ubicación, pero ciertamente en fuerza", dijo la profesora de ciencias atmosféricas de la Universidad de Albany, Kristen Corbosiero, experta en ciclones tropicales. Por lo general, una o dos tormentas al año llegan a 50 millas de la isla, dijo.

El Pacífico occidental es "un caldo de cultivo notorio para ciclones tropicales intensos", dijo Jeff Masters, meteorólogo de Yale Climate Connections. "Tienen un área mucho más grande para retozar y más tiempo para intensificarse".

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica advirtió que en un mundo más cálido, la cantidad de tormentas de categoría 4 o más fuertes aumentará en un 10 %, y Mawar "bien podría ser un presagio del tipo de embate que Estados Unidos podría esperar ver". Maestros dijo.

El escritor de ciencia de AP Seth Borenstein y la escritora Sarah Brumfield contribuyeron desde Washington.

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