Robert Perschel: ¿Cuál será nuestro carbono

Por Opinión

7 de junio de 2023, 7:10 6 de junio de 2023

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Este comentario es de Robert Perschel, director ejecutivo de la Fundación Forestal de Nueva Inglaterra.

Para abordar nuestra crisis de vivienda y crisis climática, sabemos que necesitamos viviendas más densas cerca del tránsito. Pero los materiales de construcción de varios pisos de los que dependemos principalmente hoy en día, el acero y el hormigón, son extremadamente intensivos en carbono.

El sector de la construcción tiene una huella ambiental muy grande, produciendo anualmente el 40% de las emisiones globales de carbono. Necesitamos hablar sobre cómo construir un futuro más limpio.

Un enfoque clave es utilizar materiales renovables más naturales y de base biológica que reduzcan la contaminación de la atmósfera con carbono. La madera es un material hermoso y probado en el tiempo que se puede usar de manera rápida y económica para satisfacer las necesidades de la vivienda, así como también se puede cultivar de manera que proteja los bosques y almacene más carbono.

Además, ahora contamos con nuevos avances tecnológicos que nos permiten utilizar la madera para construir edificios altos. Estos componentes se fabrican uniendo piezas de madera más pequeñas y se denominan madera en masa.

Una forma de madera maciza conocida como madera contralaminada permite construir apartamentos y oficinas multifamiliares más altos y está despegando en todo el mundo. Apenas el año pasado, se inauguró una torre de oficinas de 25 pisos en Milwaukee, rompiendo el récord del edificio de madera maciza más grande del mundo. La Universidad de Harvard ha anunciado planes para David Rubenstein Treehouse, un centro de conferencias de madera maciza. Y en Maine, el Museo de Arte de Portland está utilizando madera maciza para su expansión de $100 millones.

Lo revolucionario de la madera maciza es que permite unir piezas de madera más blandas y pequeñas en estructuras que son asequibles, atractivas, sólidas y resistentes al fuego. Y, lo que es más importante, tiene una huella de carbono de ciclo de vida mucho más baja que el acero y el hormigón, lo que genera una reducción del 26,5 % en el potencial de calentamiento global, según investigadores de la Universidad de Washington.

La clave para maximizar los beneficios del carbono es asegurarse de que la madera se coseche cuidadosamente, siguiendo los principios de la silvicultura sostenible que se centran en garantizar un bosque sano y en crecimiento después de la cosecha, y usar esa madera para sustituir materiales que tienen un impacto ambiental mucho mayor. de su extracción y elaboración.

Un enfoque holístico de la gestión forestal y la mitigación climática en los bosques de Nueva Inglaterra podría mantener más de 646 millones de toneladas métricas de CO2 fuera de la atmósfera durante los próximos 30 años, según un análisis de la Fundación Forestal de Nueva Inglaterra. Esto representa casi un tercio de las reducciones totales de emisiones de CO2 relacionadas con la energía necesarias en Nueva Inglaterra para 2050.

De manera similar, un informe de Highstead muestra que los bosques administrados adecuadamente podrían secuestrar el 21 por ciento de las emisiones de carbono de Nueva Inglaterra y, al mismo tiempo, mejorar los beneficios colaterales críticos, como aire y agua más limpios, mayores oportunidades recreativas y empleos.

Estamos viendo importantes avances a nivel federal. La Ley de Reducción de la Inflación fomenta la silvicultura climáticamente inteligente, proporcionando financiamiento de bajo costo a los propietarios de tierras forestales para implementar una gestión forestal alineada con el carbono. Y el programa de productos básicos climáticamente inteligentes del Departamento de Agricultura de EE. UU. está poniendo a prueba la silvicultura climáticamente inteligente para producir madera climáticamente inteligente, impulsar la reducción de gases de efecto invernadero y crear nuevos mercados para productos con bajas emisiones de carbono.

Construir esos mercados es tan crítico porque lo que es bueno para nuestro clima también puede ayudar a hacer crecer nuestras economías locales. Aquí en Nueva Inglaterra, los bosques aportan más de $13 mil millones anuales a las economías locales y regionales, y sostienen más de 50 000 puestos de trabajo en los bosques, molinos y servicios de apoyo.

Y debido a que las secciones de madera en masa se pueden diseñar exactamente según las especificaciones, minimizando la construcción y el desperdicio en el sitio, nuestras ciudades podrían ver los beneficios económicos de estructuras más rápidas y eficientes. "Los edificios de madera maciza son aproximadamente un 25 % más rápidos de construir que los edificios de hormigón y requieren un 90 % menos de tráfico de construcción", según la industria de la madera blanda.

Lo que necesitamos ahora es incentivar y alentar la madera en masa como material de construcción, incluso en nuestros códigos de construcción, y obtener esos materiales de una manera sostenible que minimice los impactos ambientales negativos y maximice los beneficios para la naturaleza y la sociedad. Si lo hacemos bien, veremos el surgimiento de una ciudad nueva y más limpia.