Los principios ESG impulsan la elección de Virginia por parte de LEGO para una planta de mil millones de dólares

7 y 8 de junio, únase a Worth en Charleston para Worth Cities: Innovation and the Rising City. La conferencia ofrecerá una amplia gama de mesas redondas, discursos principales y oportunidades de establecer contactos para los asistentes, así como oportunidades para experimentar la cultura y la cocina de renombre de Charleston. Exploraremos las innovaciones, las mejores prácticas, las tendencias emergentes y el nuevo liderazgo de las ciudades de los Estados Unidos. Para descubrir nuestros ponentes, la agenda completa o registrarse haz clic aquí.

En abril, el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, estuvo encantado de aparecer en FOX News para hablar sobre la gran noticia en su estado: LEGO, el amado fabricante de juguetes danés, acababa de comenzar la construcción de una fábrica de mil millones de dólares en el condado de Chesterfield, cerca de la capital del estado de Richmond. . La llegada del Grupo LEGO fue una gran victoria para Richmond y Virginia. La fábrica creará unos 1.760 puestos de trabajo, y la decisión de LEGO de construir cerca de Richmond envía un mensaje a otras empresas que están pensando en la ubicación del sitio. Mientras que muchos consumidores disfrutan de la creatividad de los bloques de construcción de LEGO, los empresarios admiran a LEGO por su sofisticación tecnológica. Cada ladrillo LEGO, por ejemplo, se fabrica con precisión dentro de 1/10 del ancho de un cabello de sus medidas designadas. Cuando una empresa sofisticada y exitosa (LEGO tuvo ingresos globales de más de $ 9 mil millones en 2022) elige una pequeña ciudad como su centro de fabricación, otras empresas toman nota.

Así que Youngkin estaba feliz de presumir un poco. La llegada de LEGO "es un gran problema", le dijo a Neal Cavuto de Fox. "LEGO tenía su elección de estados... Eligieron venir a Virginia porque, creo, Virginia es el mejor lugar para ubicar una fábrica y trazar un futuro".

Ciudades de valor relacionadas: la innovación y la ciudad en ascenso

Pero la historia completa es más complicada de lo que sugirió Youngkin. LEGO eligió Richmond en parte porque los funcionarios de desarrollo económico allí se comprometieron a apoyar sus objetivos en torno a cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza, cuestiones a las que Youngkin se ha opuesto públicamente. La historia de LEGO muestra la tensión entre las guerras de cultura política y la necesidad de desarrollo económico, y cómo los líderes de desarrollo del área de Richmond sortearon esa tensión.

Dentro del mundo corporativo, es difícil encontrar una empresa que no promocione su compromiso con los principios ESG. Muchas empresas "están utilizando la fortaleza de una comunidad en los factores ESG... en la forma en que comparan a las comunidades entre sí", escribió Jennifer Wakefield, presidenta y directora ejecutiva de Greater Richmond Partnership, la autoridad de desarrollo económico regional, en el Richmond Times-Dispatch. "Creemos que Richmond tiene una ventaja significativa aquí".

Una firma de consultoría llamada Wadley Donovan Guttshaw llevó el proyecto LEGO a Greater Richmond Partnership (GRP) a fines de octubre de 2021. Richmond había atraído la atención de "un proyecto de fabricación muy grande y de capital intensivo que estaba interesado en Virginia debido a Virginia Clean". Ley de Energía", dice Wakefield. Esa legislación, firmada por el gobernador demócrata Ralph Northam en 2020, exige que las dos compañías eléctricas de Virginia, Dominion Energy Virginia y Appalachian Electric Power, produzcan energía 100 % renovable para 2050. Cualquier empresa de servicios públicos que no cumpliera con los nuevos estándares tendría que pagar un fondo utilizado para capacitar a miembros de comunidades históricamente desfavorecidas para trabajos en el sector de energía limpia.

Relacionado Mayor Smiley: Transformando a Providence en una ciudad de clase mundial

Wadley Donovan Guttshaw envió un cuestionario detallado solicitando información sobre diferentes propiedades que podrían satisfacer las necesidades de sus clientes. Una era que querían que su nueva fábrica fuera neutra en carbono y necesitarían la ayuda de una empresa de servicios públicos para lograr ese objetivo. Para enero de 2022, la empresa aún anónima había reducido sus opciones de Virginia a un solo sitio: Meadowville Technology Park en el condado de Chesterfield. Meadowville, que ya albergaba, entre otras empresas, un centro logístico de Amazon y un centro de datos de Capital One, ofrecía fácil acceso a autopistas, vías férreas y la terminal marítima de Richmond. En marzo, se informó a GRP que la empresa era LEGO.

Los funcionarios de desarrollo no tardaron mucho en darse cuenta de cuánto importaban los principios ESG para LEGO. Después de todo, la compañía fabrica juguetes principalmente para niños y tiene interés tanto en aumentar su base de clientes como en proteger un planeta en el que sus clientes puedan vivir. Volver LEGO ha invertido más de 500 millones de dólares en parques eólicos para alimentar sus fábricas. En 2015 lanzó un Centro de Materiales Sostenibles para encontrar formas de eliminar el plástico de un solo uso en sus productos. Y LEGO promueve un espíritu de diversidad e inclusión. Un ejemplo: vende un set de LEGO "Everyone is Awesome" (el nombre es un homenaje a The LEGO Movie de 2014) de minifiguras de Lego de todos los colores diferentes sobre un fondo con los colores del arcoíris.

En la primavera y principios del verano de 2022, el equipo de GRP trabajó para abordar las necesidades de LEGO. Dominion Energy podría ayudar a la empresa a construir una planta solar in situ que igualaría sus necesidades energéticas totales. Una asociación con el Programa Acelerador de Talento de Virginia, un programa estatal que conecta a las empresas con los colegios comunitarios de Virginia para el desarrollo de la fuerza laboral, ayudó a abordar las necesidades de personal de LEGO. Wakefield señaló que Richmond también era un excelente lugar para contratar una fuerza laboral diversa; tiene una población no blanca de alrededor del 40% y alberga dos universidades históricamente negras.

Renacimiento de Boston: una historia de cambio, inclusión y empoderamiento

Unos 18 meses antes, Wakefield había ayudado a conseguir una inversión de 460 millones de dólares de CoStar, una empresa de investigación de datos inmobiliarios. CoStar no había ocultado su compromiso con ESG y la diversidad, la equidad y la inclusión. Wakefield, quien sospechaba que la empresa también estaba considerando Carolina del Norte para su centro de investigación y tecnología planificado, señaló que Carolina del Norte había aprobado un proyecto de ley enormemente divisivo que restringía los baños públicos que podían usar las personas trans. Funcionó.

"Richmond es fundamental para nuestros esfuerzos de DE&I, que son la piedra angular de nuestras operaciones y los compromisos ESG de nuestro Grupo CoStar", dijo a Worth un portavoz de la empresa.

Pero la política de Virginia estaba cambiando. En 2021, Glenn Youngkin, codirector ejecutivo de la firma de capital privado Carlyle Group, ganó el cargo de gobernador y centró su campaña en la educación, específicamente, atacando la enseñanza de la teoría crítica de la raza en las escuelas públicas y expresando escepticismo sobre las formas en que las escuelas apoyaban a los estudiantes transgénero. Después de la campaña, instó a derogar la Ley de Economía Limpia, diciendo que los plazos de la ley eran imposibles de lograr.

Youngkin siempre ha estado a favor de los negocios, pero en el pasado también apoyó firmemente las políticas ESG. Todavía en diciembre de 2020, Youngkin ayudó a organizar el "Taller de sostenibilidad" anual de Carlyle Group. Un informe de la compañía sobre el evento señaló que Youngkin "comenzó el día destacando la creciente importancia de los temas ESG como el cambio climático y la diversidad y la inclusión..." Las empresas que "se desempeñan bien en cuestiones ESG importantes para sus negocios superan financieramente a las empresas que no No priorizo ​​estos temas", dijo la firma. Era razonable pensar que el nuevo gobernador, cualquiera que fuera su retórica de campaña, era, en general, un aliado.

Phoenix relacionado: liderando el camino en tecnología de vehículos autónomos con Waymo

En junio de 2022, LEGO hizo pública su decisión de construir en Meadowville. La nueva instalación de energía solar y neutral en carbono ayudaría a LEGO a adaptarse a las condiciones cambiantes de la cadena de suministro y reducir los costos de envío. En una declaración posterior, LEGO enfatizó que estaba "comprometido a proporcionar lugares de trabajo seguros, diversos e inclusivos donde todos se sientan bienvenidos". Incluirían "áreas de bienestar", instalaciones para padres y "salas multirreligiosas". La empresa ofrecería 26 semanas de licencia parental totalmente remunerada para los cuidadores principales y ocho semanas para los cuidadores secundarios, independientemente de quiénes fueran los padres. El salario promedio, dijo LEGO, sería de unos 60.000 dólares al año.

En línea, la compañía publicó una declaración sobre su tensión con Youngkin. A pesar de la oposición del gobernador a las medidas contra el cambio climático, LEGO dijo que la compañía confiaba en que podría "avanzar en nuestra ambiciosa agenda de sostenibilidad". Y mientras Youngkin intentaba prohibir la teoría crítica de la raza, LEGO dijo: "Estamos en contra del racismo y la desigualdad".

Unas semanas más tarde, Glenn Youngkin se unió a LEGO para su ceremonia inaugural. "Todo es asombroso en la Commonwealth" de Virginia, proclamó. De pie junto a los funcionarios de LEGO, levantó una pala y posó para una foto.

La publicación Los principios ESG impulsan la elección de Virginia por parte de LEGO para una planta de mil millones de dólares apareció primero en Worth.