Una tierra mística

A poca distancia, Taiwán es el viaje perfecto para los amantes de la comida y aquellos que buscan una aventura.

Con la brisa fría del invierno amainando, Taiwán está ganando el favor de los turistas tailandeses que buscan vacaciones asequibles de corta distancia. Mi reciente viaje a Taipéi coincidió con el lanzamiento de la campaña "Taiwán, la tierra de la suerte", que ofrece a los visitantes extranjeros la oportunidad de ganar 5000 NT$ (5470 baht) en cupones como dinero de bolsillo hasta el 30 de junio.

Los ganadores pueden optar por obtener el bono en efectivo en forma de cupones de hotel o tarjetas EasyCard/iPASS que se pueden utilizar para el transporte y en los comercios participantes. La tarjeta o bono tiene un periodo de validez de 90 días una vez emitido. Este es un paso significativo para abrir la puerta a la recuperación del turismo en Taiwán.

Justo a tiempo para la cena cuando nuestro vuelo aterrizó por la noche, inmediatamente nos dirigimos al centro de Ximending. La calle en forma de árbol está flanqueada por una gran cantidad de boutiques y negocios de moda, incluidos vendedores ambulantes de comida, salones de tatuajes y tiendas de anime, lo que permite a los visitantes observar la vida local tanto de día como de noche.

Uno de los distritos comerciales más concurridos de la ciudad, esta conocida zona peatonal está conectada con Hanzhong, Emei y la Sección 2 de la red de calles de Wuchang, así como con una estación de MRT. Mientras nuestros estómagos gruñían, nos abrimos paso entre la multitud y elegimos pasar por la conocida tienda de fideos de arroz con harina de Ay Chung a pesar de la larga fila.

Fundado en 1975, es conocido por sus fideos finos rojos excepcionalmente sedosos que se sirven en un caldo con pescado desmenuzado e intestino masticable estofado con soya. Los precios oscilan entre $60 y $80, y se puede agregar salsa picante, vinagre negro y ajo para realzar el sabor. En la entrada se habilitó un pequeño comedor para comer rápido, lo que nos dio la sensación de jugar a las sillas musicales.

A pesar de la llovizna, continuamos con nuestra comida, disfrutando de populares platos salados y dulces como el tofu apestoso, el pastel de nabo suave, la tortilla de ostras chisporroteante, el pollo frito de Hot Star y el jugo de calabaza amarga blanca con miel. Mientras exploramos, vimos que un grupo de jóvenes artistas había convertido algunos escaparates en un escenario abierto para bailar en la calle y tocar en la calle.

Jiufen Old Street una vez sirvió como centro para la industria minera de oro. El vecindario ofrece una amplia selección de comida callejera tentadora.

Al día siguiente, partimos de Taipei y nos dirigimos al noreste a la ciudad de Keelung, que sirve como una importante ciudad portuaria en el norte del país y el segundo puerto marítimo más grande de Taiwán después de Kaohsiung. Con sus aguas turquesas, esta región ha sido reconocida por su biodiversidad marina única y la abundancia de arrecifes de coral y vida marina, incluidos los peces globo y las tortugas verdes. También es conocido como el Jardín Secreto en el Mar, lo que lo convierte en uno de los mejores sitios de buceo.

Mientras las nubes de nimbo se dispersaban en el cielo y la lluvia caía en los alrededores montañosos, abordamos una hermosa motocicleta pintada en la estación de tren de Badouzi, que reanudó su funcionamiento en 2014 y ahora sirve como una máquina del tiempo para transportar a los visitantes a la era colonial japonesa.

Fue construido originalmente en 1936 por la Corporación Minera Japonesa y fue resucitado en 1965 por la Administración de Ferrocarriles de Taiwán como una extensión ferroviaria de Badouzi a Ruifang para ofrecer servicios tanto para pasajeros en general como para carga. Sin embargo, la finalización de la Carretera Costera del Norte obligó al cierre de toda la ruta en 1989.

Con vistas a las tranquilas zonas costeras, esta vía férrea cuesta arriba de 1,3 km se usaba anteriormente para transportar oro, madera, azúcar y sal desde la montaña hasta la bahía, y hoy está rodeada por un grupo de santuarios chinos históricos, tiendas contemporáneas, casas antiguas, elegantes cafés y galerías de arte. Algunas de sus paredes están decoradas con arte callejero moderno que representa la vida local para honrar la coexistencia de lo antiguo y lo nuevo.

Ximending es un lugar excelente para explorar la vida nocturna y la escena gastronómica de Taipéi.

Mientras aprendía a acelerar y reducir la velocidad en la ruta larga, fue delicioso disfrutar de las impresionantes vistas del paisaje a cada lado y respirar profundamente el aire fresco. Luego fuimos devueltos al presente a través de un túnel místico iluminado con instalaciones de iluminación y mapeo de proyección.

La siguiente parada fue el puerto pesquero de Zhengbin, que se encuentra a 5 km de la estación de tren. Fue construido en 1934 y funcionó como el puerto pesquero más grande de Taiwán durante la era colonial japonesa, pero ahora es una atracción turística popular con un pintoresco telón de fondo de casas coloridas.

Caminamos por la orilla y notamos una flota de barcos de pesca en el mar. Algunos de los edificios más antiguos del terreno se pintaron en tonos vibrantes de amarillo, naranja, verde, rojo y rosa, lo que le dio al muelle una sensación exótica. Un puñado de aldeanos también ha convertido sus tiendas en hoteles, cafeterías y restaurantes de lujo, donde los visitantes pueden relajarse y observar la forma de vida local en un recorrido turístico.

El puente cercano ofrecía impresionantes vistas de las ruinas históricas del Astillero Agenna, que fue construido bajo el dominio japonés para recolectar y transportar oro y otros minerales desde Jinguashi a Japón. Hacia el final del dominio japonés, se alquiló a una compañía de yates estadounidense antes de quedar desocupado. La erosión expuso su estructura de hormigón armado, dándole un aspecto contemporáneo.

Después del almuerzo, serpenteamos a través de estrechos caminos en espiral para llegar a Jiufen Old Street, un distrito comercial muy conocido en la ciudad de Nuevo Taipei, cerca del Monte Keelung. Este pueblo una vez albergó 90 estufas para la producción de alcanfor antes de convertirse en un centro para la industria minera de oro al comienzo de la fiebre del oro bajo el dominio japonés, lo que le valió los apodos de Little Shanghai y Little Hong Kong.

En el recorrido en bicicleta en la estación de tren de Badouzi, los visitantes pueden aprender sobre el histórico ferrocarril que se utilizó para transportar oro y otros materiales.

A medida que las oleadas de turistas locales y extranjeros convergían en un laberinto de callejones estrechos, cientos de tiendas antiguas de estilo chino llamaron nuestra atención con una amplia gama de artesanías creativas, recuerdos nostálgicos, té con leche con burbujas, platos y dulces locales, tés de primera calidad, moda prendas de vestir y accesorios, y joyería hecha a mano. En la cima de la colina, hay varias casas de té clásicas donde los visitantes pueden detenerse y disfrutar de las hermosas vistas del mar y el entorno verde.

Taipei disfrutaba de la luz del sol y el cielo estaba despejado en nuestro último día allí. Nuestro viaje turístico comenzó en el Templo Lungshan, que fue construido en 1738 en honor a la Diosa de la Misericordia. Su construcción original fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial, y lo único que quedó en pie después de una bomba fue una estatua muy venerada de Guan Yin.

El complejo se sometió a una restauración masiva entre 1919 y 1924, y el gobierno lo incluyó en la lista de Monumentos Históricos Nacionales en 2018. Para celebrar la artesanía de primer nivel, los imponentes pilares y techos de piedra están adornados con estatuillas elaboradamente grabadas de dragones, confucianos y deidades taoístas y otros animales míticos chinos.

La sala principal está decorada con un dragón de ocho cabezas en honor a Guan Yin y un cajón en espiral que simboliza la rueda budista de la fortuna. Los feligreses también pueden orar a Wenchang Dijun por logros académicos y progreso profesional, Guan Yu por asesoramiento financiero y Yuelao Shenjun por emparejamiento.

A solo 15 minutos en automóvil del templo, Si Si Nan Village brinda a los visitantes la oportunidad de tomar selfies con el telón de fondo escénico de la icónica torre Taipei 101. Rodeado de búnkeres, el primer pueblo militar de la ciudad se ha transformado en un espacio comunitario y de arte creativo. Ahora alberga el Centro Cultural Conmemorativo, el Centro para Padres e Hijos de la Ciudad de Taipei-Xinyi, cafeterías, un parque infantil para las familias y un mercado de pulgas los fines de semana.

El templo de Lungshan está dedicado a la diosa Guan Yin.

Nuestro viaje llegó a su fin en el Salón Conmemorativo de Chiang Kai-shek, donde aprendimos sobre la historia de Taiwán. Este complejo fue inaugurado en 1980 e incluye el Arco de la Plaza de la Libertad, la Plaza Principal, el Teatro Nacional y la Sala Nacional de Conciertos.

El techo de dos niveles octogonales del salón principal de 15.000 m² está cubierto con tejas vidriadas azules, y cuatro de las paredes están construidas con mármol blanco para evocar tanto el emblema nacional como el estandarte del partido Kuomintang.

La planta baja de la sala conmemorativa está dedicada a una exposición que muestra una colección de fotografías antiguas de ocasiones políticas clave, como las protestas de la Plaza de Tiananmen en 1989, el movimiento estudiantil Wild Lily en 1990, la Marcha Antinuclear en 1994 y la Movimiento Fresas Silvestres en 2008.

Otro punto destacado es una exhibición de uniformes militares antiguos del guardarropa del presidente Chiang, junto con limusinas Cadillac de siete asientos de 1955 y 1972. Los visitantes también pueden actuar como invitados especiales y conocer al presidente Chiang en su oficina. En el piso superior, una enorme estatua del presidente Chiang se encuentra en el medio y el techo de cajones está diseñado para parecerse a la bandera nacional, lo que significa el vínculo entre el hombre y el país.

La Aldea Si Si Nan se transformó en un espacio comunitario creativo.

El Salón Conmemorativo de Chiang Kai-shek se abrió al público en 1980 y se ha convertido en un lugar de reunión para actividades políticas.

Los visitantes pueden ver las ruinas históricas del astillero Agenna cerca del puerto pesquero de Zhengbin.